История кессонной болезни
В 1670 году сэр Роберт Бойл поместил гадюку в герметичную камеру и быстро
выкачал воздух с помощью вакуумного насоса. В своём дневнике он отметил, что
«тело и шея змеи сильно распухли, а на спине появился волдырь». Это наблюдение
можно рассматривать как первое описание декомпрессионной болезни, опасного
осложнения, вызываемого быстрым снижением окружающего давления, которое и по
ныне убивает много людей.
Это явление обычно упоминается в контексте подводного плавания, но может проявляться у пилотов, парашютистов, шахтёров, альпинистов и всех, кто подвергается быстро меняющемуся барометрическому давлению.
Традиционно (и этой традиции полтора века!) кессонная (или декомпрессионная) болезнь объясняется образованием пузырьков газа в крови и жизненно важных тканях организма вследствие быстрого понижения давления. Считается, что пузырьки эти, состоящие из азота, наносят ущерб различным тканям организма, вызывая боль в суставах, одышку, зуд, спутанность сознания, судороги и паралич. Без медицинского вмешательства большинство незначительных случаев разрешаются самостоятельно, но тяжелые случаи могут привести к смерти, если не принять экстренных мер.